Discipulado: programa ou processo?

Por que cursos, cultos e conferências não são suficientes para nos tornar parecidos com Jesus.

Em geral, nossas igrejas abordam o discipulado como se fosse um programa.

Isso significa que presumimos que as pessoas serão discipuladas e crescerão em maturidade espiritual a partir do seu engajamento com atividades oferecidas pela igreja. Então explicamos nossa “estratégia” de discipulado mencionando a escola bíblica, os pequenos grupos, as células ou aquela série de cursos e eventos ao longo do ano.

Todas essas coisas são boas. São recursos válidos e, muitas vezes, necessários. No entanto, a formação espiritual é, em sua essência, um processo, e não um programa.

Enquanto um programa pode fazer parte de um processo, o processo em si é mais amplo e abrangente do que o programa. É uma jornada. E o processo de ser conformado à imagem de Jesus é longo, lento e envolve uma complexidade de fatores que nenhum programa isoladamente pode produzir.

A pergunta errada

Se queremos, de fato, ver as pessoas crescendo em maturidade espiritual e alcançando uma verdadeira semelhança com Jesus, precisamos mudar a pergunta que estamos fazendo.

A pergunta não deve ser: “Quais programas utilizaremos para formar discípulos?”

A pergunta correta é: “Qual é o nosso paradigma de formação espiritual?”

Em outras palavras: De que maneira as pessoas realmente mudam? Como é que um ser humano tem o seu caráter efetivamente transformado de forma a refletir o caráter de Cristo?

Os dois polos incompletos

Hoje, vemos muitas igrejas divididas entre dois polos principais quando o assunto é discipulado e formação. Cada um tem grandes virtudes, mas possivelmente também algumas lacunas importantes.

1. O Paradigma do Ensino (Histórico/Tradicional)

Este modelo é mais frequentemente adotado nas denominações históricas e tradicionais. Aqui a ideia é que as pessoas mudam exclusivamente a partir do ensino bíblico, por meio de um processo essencialmente cognitivo e racional. A agenda da igreja é composta de sermões expositivos, cursos de teologia e escolas bíblicas. Indiscutivelmente, o ensino das Escrituras é essencial para a formação cristã. Ao mesmo tempo, todos nós conhecemos pessoas que conhecem muito bem a Bíblia e as doutrinas cristãs, mas que não crescem na semelhança com Jesus em relação a vários aspectos do seu caráter.

2. O Paradigma da Experiência (Pentecostal/Carismático)

Na outra ponta do espectro, vemos muitas igrejas que presumem que toda a transformação que uma pessoa precisa experimentar irá acontecer em encontros extraordinários com o poder de Deus. Vemos essa premissa com mais frequência em denominações pentecostais e carismáticas. A ideia então é promover cultos, conferências, vigílias e reuniões de oração, a fim de proporcionar espaços e ambientes para que o encontro aconteça. Da mesma forma que no paradigma anterior, experiências com Deus são essenciais para a nossa formação. E igualmente não é difícil constatar que esse modelo também contém lacunas, que parecem deixar a formação espiritual ainda incompleta quando o alvo é refletir todo o caráter de Cristo no dia a dia.

Parece-nos que, embora haja muito acerto nos dois lados, há algo faltando.

O Paradigma de Jesus

Se olharmos para o ministério de Jesus — seu exemplo prático com seus próprios seguidores — Ele nos oferece um paradigma de formação espiritual que é, acima de tudo, intencional.

Não se trata apenas de informar a mente, nem apenas de emocionar o coração. Trata-se de reorganizar a vida inteira em torno de três pilares simples e profundos:

1. Estar com Jesus

2. Tornar-se como Ele

3. Fazer o que Ele fez

Uma vez que essas se tornam as novas prioridades na vida do discípulo, ele então se submete a um processo que envolve alguns elementos, bem sintetizados por autores como James Bryan Smith e John Mark Comer¹, e que pode ser ilustrado pelo seguinte diagrama:

Em textos futuros, exploraremos com mais detalhes cada elemento desse paradigma: ensino, práticas e vida em comunidade, tudo isso na presença e pelo poder do Espírito Santo, acontecendo ao longo do tempo e por meio do sofrimento. Todos eles cumprem um papel fundamental em nossa formação.

Quando integramos todos esses elementos em nossos ritmos de vida comunitária, podemos experimentar, de maneira mais profunda e efetiva, uma transformação significativa.

O nosso objetivo final não é encher eventos nem emitir certificados de conclusão de cursos bíblicos. O alvo é refletir o amor e a beleza de Cristo no mundo à nossa volta. E isso não acontece da noite para o dia; acontece devagar, enquanto caminhamos com Ele, numa gradativa reorganização da vida que abra espaço para Deus agir em nós.

1. James Bryan Smith apresenta uma versão desse paradigma em “O maravilhoso e bom Deus”, e John Mark Comer baseia-se nele para chegar a essa proposta em “Praticando o Caminho”.